Ο Νίκος Χουλιαράς γεννήθηκε τον Οκτώβριο του 1940 στα Γιάννενα. Είναι απόφοιτος της Ανωτάτης Σχολής Καλών Τεχνών και θεωρείται ένας από τους σημαντικότερους σύγχρονους ζωγράφους. Κατά το χρονικό διάστημα 1965-1970 ασχολήθηκε με τη μουσική. Έγραψε πολλά τραγούδια-που τα τραγούδησε ο ίδιος, καθώς και άλλοι γνωστοί τραγουδιστές-με μεγάλη επιτυχία. Ήταν επίσης, ο πρώτος που έκανε διασκευές σε δημοτικά τραγούδια και παρουσίασε τα ηπειρώτικα στο κοινό της Αθήνας. Από το 1962 μέχρι και σήμερα γράφει και δημοσιεύει, κατά καιρούς, σε διάφορα περιοδικά ποιήματα, πεζά, καθώς και κείμενα για τη ζωγραφική. Έχουν εκδοθεί τα παρακάτω βιβλία του:
"Σαράντα σχέδια" Ώρα 1974• Νεφέλη 1985•
"Ζωγραφική-κείμενα" Κέδρος 1978• (Α' βραβείο στη Διεθνή Έκθεση της Λειψίας για το καλύτερα σχεδιασμένο βιβλίο στον κόσμο),
"Ο Λούσιας" Κέδρος 1979• "Νεφέλη" 1987•
"Το Μπακακόκ" Κέδρος 1981• "Νεφέλη" 1998•
"Το χιόνι που ήξερα" Κέδρος 1983• (Γ' βραβείο στη Διεθνή Έκθεση της Λειψίας για το καλύτερα σχεδιασμένο βιβλίο στον κόσμο),
"Ζωή την άλλη φορά" Νεφέλη 1985•
"Το άλλο μισό", Νεφέλη 1987•
"Ο χρόνος είναι πάντα με το μέρος του" Νεφέλη 1989•
"Μια ιστορία του μακρύ χειμώνα" Νεφέλη 1990•
"Η μέσα βροχή" Νεφέλη 1991•
"Νίκος Χουλιαράς-ζωγραφική 1966-1991" Εκδόσεις Εργαστήρι 1992•
"Οι λεπτομέρειες του μαύρου" Νεφέλη 1993•
"Οι ζωγραφιές του νυχτερινού χάρτη" Νεφέλη 1994•
"Στο σπίτι του εχθρού μου" Νεφέλη 1995•
"Οι κατοικήσιμοι τόποι της ζωγραφικής" Νεφέλη 1997•
"Μια μέρα πριν δύο μέρες μετά" Νεφέλη 1998,
"Εικόνες στο ύψος της ζωής" Νεφέλη 2000.

Διηγήματά του έχουν μεταφραστεί στα γαλλικά, τα ιταλικά, τα αγγλικά, τα σουηδικά και τα γερμανικά, ενώ έχουν εκδοθεί στα γαλλικά από τον εκδοτικό οίκο Hatier η συλλογή διηγημάτων "Το Μπακακόκ" και τα μυθιστορήματα "Ο Λούσιας" και "Ζωή την άλλη φορά".
Διηγήματά του έχουν μεταφερθεί στην τηλεόραση, ενώ "Ο Λούσιας" έγινε τηλεοπτική σειρά που μεταδόθηκε από την ΕΤ-1 το 1989.
Το 1996 ήταν υποψήφιος για το Ευρωπαϊκό Αριστείο Λογοτεχνίας με το βιβλίο του "Στο σπίτι του εχθρού μου".